列管式空氣預熱器在２０世紀７０年代已在煉化裝置中得到了廣泛應用，換熱管可以為光管、翅片管及釘頭管（內部通過設置擾流片來強化傳熱）等形式，具有結構簡單、制造容易、密封性好、易清洗（可通過設置蒸汽吹灰器在線吹掃）的顯著優點。其缺點是換熱面密度小、當量直徑大、傳熱系數較低及所占面積和空間較大，特別是低溫段無法調節壁溫，使空氣入口處平均管壁溫度一般在煙氣露點溫度以下，易發生露點腐蝕引起介質相互泄漏，妨礙加熱爐熱效率的進一步提高。

近年來，在煙氣低溫段采用搪瓷管（換熱管表面涂搪瓷）作為傳熱元件的列管式空氣預熱器得到了一定的應用。但由于搪瓷管材與金屬管材的膨脹系數不同，在使用中易出現開裂剝落的現象，且整根搪瓷管即使有微小部分出現開裂就會發生腐蝕穿孔，導致整體發生失效。因此，管束式空氣預熱器的應用范圍為僅適合在煙氣溫度２００℃以上不易發生露點腐蝕的工況下使用。